Este retrato se encuadra en la galería de presidentes de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de la Ciudad de Santiago, toda vez que ocupó tal cargo entre los años 1906 y 1911. Sigue las pautas fijadas en otros precedentes: medio cuerpo, mirando hacia un lado, fondo neutro y llevando en el pecho la medalla de esta institución. Este cuadro, firmado por Fenollera, se data en 1916, año en el que muere este personaje, también estrechamente vinculado a la Universidad ya que fue catedrático de Derecho, así como al Ayuntamiento de Santiago, del que llegó a ser alcalde.

El retrato que nos muestra al escultor Juan Sanmartín y Serna –así es como se le denomina en el expediente que se conserva en el Archivo de la Real Sociedad Económica de la Ciudad de Santiago- (Santiago de Compostela, 1830-1898) lo presenta en pie, con su mano derecha oculta por su ropa y la otra posada sobre un voluminoso libro que se localiza sobre una mesa de formas barrocas. En un segundo plano puede verse una librería ante la que se encuentra una carpeta repleta de láminas y, también, sobre un alto pedestal, una escultura suya: Cervantes en prisión, que iba a presentar a la Exposición Nacional de Madrid de 1887; ésta es la razón por la que el pintor, José Alarcón, la incorpora a este retrato de 1886; se trata, en definitiva, de una obra con la que el escultor pretende consagrarse en la capital de España.

Nació en 1827 en Monforte de Lemos y murió en Santiago en 1900. Esta pintura forma parte de la galería de retratos de los presidentes de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de la Ciudad de Santiago ya que ocupó ese cargo entre los años 1869 y 1871; concretamente hay un retrato suyo, hecho por Sanmartín en 1869 que nos aproxima a como era él por entonces. Evidentemente el mostrado en esta pintura responde a una edad muy superior a la que tenía cuando desempeñó tal labor.