José Varela Montes
Siguiendo el modelo del retrato que Dionisio Fierros había hecho de José Varela Montes en 1874 (1796-1868), Elvira Santiso realiza otro del que había sido decano de la facultad de Medicina; el retrato, de medio cuerpo, representa al personaje casi frontal, aunque ligeramente girado, lo que contribuye a crear la sensación de espacio, ya que lo sitúa ante un fondo neutro. Centra la atención en el rostro al iluminarlo directamente, intentando transmitir el carácter del personaje, dando la apariencia de serenidad. Se representa Varela Montes con un traje negro y camisa blanca adornado con las condecoraciones que recibió; la banda y la Cruz de la Orden de Isabel la Católica, la cruz de la Orden de Carlos III y la Medalla al Mérito en Medicina.
Este muy ilustre médico compostelano compaginó su dedicación a la Universidad con la de administrador del Grande y Real Hospital y hasta la dirección de la Sociedad Económica de Amigos del País (X. A. Fraga Vázquez, 2011; J. M. García Iglesias, 2016, p. 149-150).
Sigue el modelo del retrato que Dionisio Fierros había hecho de José Varela de Montes en 1874 ⸺que estuvo en la Biblioteca Pública de la USC, hoy en la Facultad de Medicina⸺ y que tiene en cuenta otro de 1855, hoy en el Museo Provincial de Belas Artes da Coruña, así como una fotografía realizada en el estudio de J. Palmeiro e Hijo, de Santiago (R. Gurriarán, X. A. Otero Costas y J. M. García Iglesias, 2014; J. M. García Iglesias, 2016, p. 201-204); se muestra de medio cuerpo sobre un fondo neutro y con su rostro especialmente tratado.
Elvira Santiso, pintora radicada en Compostela (M. Gómez Novoa, 2010), realiza esta versión del que había sido decano de la Facultad de Medicina y en la que este personaje se muestra con tres condecoraciones: “Dos prendidas en una hebilla-pasador común, sobre la de caballero de la Muy distinguida Orden Carlos III, izquierda del observador, otorgada por el Gobierno en 1843 a petición del entonces Rector de la Universidad compostelana D. Juan José Viñas y la del Merito Sobresaliente en Medicina [...]. La tercera es la placa de la gran Cruz de la Real Orden Americana de Isabel la Católica a la que también pertenecen la banda con venera y la cadenilla que, como miniatura, cuelga del ojal de la solapa, justo galardón con que lo distingue, de nuevo, el Gobierno en 1855” (R. Otero Pedrayo, 1952, p. 684).
Próximos a este retrato son los que la misma pintora hizo para la Real Sociedad Económica de Amigos del País de la Ciudad de Santiago y que se datan en 1940 (J. M. García Iglesias, 2016, p. 302-304).
X. A. Fraga Vázquez, 2011: X. A. Fraga Vázquez, “José Varela de Montes”, en Real Academia de la Historia, Diccionario biográfico electrónico. https://dbe.rah.es/biografias/34094/jose-varela-de-montes, 2001.
J. M. García Iglesias, 2016: J. M. García Iglesias, Minerva, la Diosa de Compostela. Espacios y obras a relacionar con el saber, Santiago de Compostela, Andavira Editora y Consorcio de Santiago, 2016.
M. Gómez Novoa, 2010: M. Gómez Novoa, “Elvira Santiso García. Artista e docente de vocación e extraordinarias dotes creativas”, en Álbum de mulleres, Consello da Cultura Galega, http://culturagalega.gal/album/detalle.php?id=209, 2010.
R. Gurriarán, X. Otero Costas y J. M. García Iglesias, 2014: R. Gurriarán, X. Otero Costas y J. M. García Iglesias, A galería de decanos da Facultade de Medicina, Santiago de Compostela, Universidad de Santiago de Compostela, 2014.
R. Otero Pedrayo, 1952: R. Otero Pedrayo, El Doctor Varela de Montes: médico humanista compostelano del siglo XIX, Santiago de Compostela, Instituto Padre Sarmiento de Estudos Galegos, 1952.